Singurătatea este mai periculoasă decât obezitatea

Singurătatea și izolarea socială pot reprezenta un pericol pentru sănătatea publică, unul chiar mai mare decât obezitatea, și impactul acestora se află în continuă creștere, potrivit unui studiu prezentat la cea de-a 125-a Convenție Anuală a Asociației Psihologice Americane (American Psychological Association).

„A fi în relații sociale cu alții este considerată o nevoie umană fundamentală, esențială pentru starea de bine și pentru supraviețuire. Exemple extreme arată cum sugarii aflați în custodie, care nu dispun de contact uman, nu reușesc să se dezvolte și adesea decedează, și, într-adevăr, izolarea socială sau singurătatea a fost folosită drept formă de pedeapsă,”, a spus Dr. Julianne Holt-Lunstad, profesor de psihologie la Universitatea Brigham Young. „Cu toate acestea, o parte tot mai mare a populației din USA experimentează cu regularitate izolarea.”

Aproximativ 42,6 de milioane de adulți cu vârsta de peste 45 de ani din Statele Unite sunt estimate a suferi de singurătate cronică , potrivit studiului despre singurătate al AARP. În plus, datele celui mai recent recensământ din Statele Unite arată că peste un sfert din populație trăiește singură, mai mult de jumătate din populație este necăsătorită și, începând cu recensământul precedent, ratele de căsătorie și numărul de copii dintr-o gospodărie au scăzut.

„Aceste tendințe sugerează că americanii au din ce în ce mai puține relații sociale și se confruntă cu o singurătate mai abundentă,” a explicat Holt-Lunstad.

Pentru a ilustra influența izolării sociale și singurătatea din punctul de vedere al mortalității premature, Holt-Lunstad a prezentat date din două meta-analize. Prima a implicat 148 de studii, reprezentând peste 300.000 de participanți, și a constatat că o conexiune socială mai amplă este asociată unui risc cu 50% mai redus al decesului prematur. Al doilea studiu, implicând 70 de studii secundare, reprezentând peste 3.4 milioane de persoane, în principal din America de Nord, dar și din Europa, Asia și Australia, a examinat rolul pe care izolarea socială, singurătatea sau locuirea solitară l-ar putea avea asupra mortalității. Cercetătorii au descoperit că toate cele trei au avut un efect semnificativ și egal asupra riscului decesului prematur, identic efectelor altor factori de risc bine-acceptate, cum ar fi obezitatea.

„Cu o populație îmbătrânită în creștere, efectul asupra de sănătății publice se anticipează să crească în mod continuu. Într-adevăr, multe națiuni din întreaga lume sugerează că, în prezent, ne confruntăm cu o `epidemie de singurătate`.”

Holt-Lunstad recomandă oferirea unei priorități mai accentuate atât cercetării, cât și resurselor, pentru a aborda această amenințare la adresa sănătății publice începând de la nivel social și până la nivel individual. De exemplu, ar putea fi pus un accent mai mare pe formarea abilităților sociale, la copiii din școli, iar medicii ar trebui încurajați să includă o conectare socială în ecranarea medicală, a adăugat ea. În plus, oamenii ar trebui să se pregătească pentru socializarea după pensionare, așa cum o fac și din punct de vedere financiar, dat fiind faptul că multe legături sociale sunt legate de locul de muncă, a remarcat Holt-Lunstad, adăugând că planificatorii comunitari ar trebui să se asigure că vor include spații sociale partajate care încurajează întâlnirile și interacțiunea, cum ar fi centrele de recreere și grădinile/parcurile comunitare.

Sursă: Asociația Psihologică Americană