Misterul măștilor-cranii aztece
Oamenii de știință au descoperit noi dovezi care atestă faptul că aztecii realizau ritualuri de sacrificare înfiorătoare.
Acum 30 de ani au fost descoperite mai multe măști din cranii în vechiul templu aztec Templo mayor din Mexic și cercetătorii s-au tot întrebat cine și de ce ar fi produs astfel de obiecte macabre. Se pare că aceste cranii le-ar fi aparținut unor personaje nobile și celor mai pricepuți războinici ai acelor vremuri.
Cercetătorii de la Universitatea din Montana au investigat măștile care provin de la bărbați în vârstă de 30-45 de ani și au constatat că nicio victimă nu prezintă semne de boală sau probleme dentare, dimpotrivă, aveau o stare de sănătate mult mai bună decât restul populației. De aceea se crede că cei sacrificati aparțineau elitei sociale. Aztecii purtau măști pe față sau ca acoperăminte pentru tot capul. Acestea se confecționau din cranii găunoase și albite, decorate cu scoici care umpleau orbitele sau lame în nări.
Studiind forma dinților și comparându-i cu ale altor grupuri cunoscute din zonă, Corey Ragsdale, liderul studiului, și colegii săi, au reușit să demonstreze că bărbații care ajungeau „măști”, proveneau cel mai probabil din zonele: Valea Toluca, West Mexico, Golful Mexico, și alte orașe Aztece din Valea Mexico. În final, cercetătorii au examinat metodele de fabricare a măștilor din craniu, pentru indicii suplimentare. Ei au reușit să reproducă însemnele și găurile din cranii, utilizând tehnologia instrumentelor de piatră, care ar fi fost disponibile la momentul respectiv.
În mod interesant, atunci când sunt privite la microscop, însemnele de pe cranii par foarte similare cu însemnele de pe alte artefacte arheologice de la Templo Mayor. „Indivizii ale căror cranii deveneau măști, erau probabil aduși la Tenochtitlan, spre a fi sacrificați și prelucrați”, spune Ragsdale și colegii săi.
Sacrificiile ocupau un rol important în religia aztecilor, pastrându-și faima până azi din cauza brutalității. Cele mai „norocoase” victime erau spânzurate sau arse, în timp ce altora li se smulgea inima din piept sau erau forțate să se lupte cu un călăreț în armură având la dispoziție doar un ciomag învelit în pene.
Templo Mayor funcționa ca centru religios și politic pentru azteci și patrona o zonă care azi corespunde lui Mexico City. Cercetătorii estimează că în jur de 20.000 de oameni erau sacrificati în fiecare an în secolul al XV-lea, din craniile unora aleși special fabricându-se temutele măști.
