De la ziua păcălelilor la peștele lui aprilie

Ziua păcălelilor este o zi în care se fac diferite farse sau păcăleli. Farsele de 1 aprilie sunt cunoscute, în cele mai multe țări europene, încă din secolul al XVI-lea.

Glumele și victimele lor sunt numite Păcăleli de 1 Aprilie. Oamenii care fac farse în această zi își demaschează gluma strigând „Păcăleală de întâi aprilie!”. Unele ziare, reviste și alte surse mass-media obișnuiesc să publice știri și articole false, care sunt explicate, în ziua următoare, sau imediat sub secțiunea de știri, cu litere mici. Deși faimoasă încă din secolul al 19-lea, ziua nu este o sărbătoare legală, în nici o țară.

Cartea „Povestiri din Canterbury” (1392) a autorului Geoffrey Chaucer, conține prima asociere înregistrată dintre 1 aprilie și păcăleală (engl. nebunie).

Origini
Precursori ai April Fools' Day - Ziua Păcălelilor în variantă autohtonă - ar putea fi Festivalul Hilaria (un festival roman), care se desfășura pe 25 martie, și Medieval Feast of Fools, care se desfășura pe 28 decembrie, o zi care încă este marcată în unele țări de limbă spaniolă.

În Franța, Belgia, Italia și Olanda o tradiție de Ziua Păcălelilor - numită „poisson d'avril”, „pesce d'aprile!”, respectiv „aprilvis” (Peștele lui Aprilie) - constă în lipirea unui pește din hârtie pe spatele unei persoane fără ca aceasta să-și dea seama. Acest obicei se pare că datează din secolul al XVI-lea.

O altă explicație arată că în anul 1564 regele Carol al IX-lea al Franței ar fi mutat serbarea Anului Nou de pe data de 1 aprilie pe data de 1 ianuarie. Poveștile din popor susțin că mulți oameni, fie au refuzat să accepte noua dată, fie nici nu au aflat de ea, continuând să sărbătorească Ziua de Anul Nou pe 1 aprilie. Restul oamenilor au început să facă haz de acești tradiționaliști, trimițându-i să caute ceva fals, să umble după ceva inexistent (engl. to send so. on a fool's errand = a face pe cineva să caute degeaba; a pune pe cineva pe drumuri de pomană) sau să creadă în ceva ireal. În cele din urmă, practica răspândit în toată Europa.

Obiceiuri și tradiții

Regatul Unit
În Marea Britanie, o glumă de Ziua Păcălelilor este recunoscută strigând „April Fool!” celui căruia i s-a adresat, care mai apoi devine „April Fool” (Păcălit). Un studiu din anii 1950, efectuat de către folcloriștii Iona și Peter Opie, a arătat că în Marea Britanie și în țările ale căror tradiții au derivat din Marea Britanie, păcăleala a încetat la amiază. Dacă o persoană încerca să joace o farsă după prânz, era considerată ea însăși o „Păcălită”.

În Scoția, Ziua Păcălelilor era denumită în mod tradițional „Huntigowk Day”, denumire ce, mai târziu, a căzut în desuetudine. Numele reprezintă o corupere a expresiei „Gonește prostănacul” (Hunt the Gowk). Gluma tradițională consta din a ruga pe cineva să livreze un mesaj sigilat, cu o pretinsă o rugăminte de ajutor. De fapt, mesajul este „Dinna laugh, dinna smile. Hunt the gowk another mile” (Nu râde, nu zâmbi. Mai gonește prostănacul un kilometru.) Destinatarul, după citirea acestei scrisori, va explica că el îi poate fi de ajutor solicitantului, doar dacă „prostănacul” care i-a livrat scrisoarea (adică victima), va mai livra una către altcineva. Următoarea scrisoare va conține exact acelaș mesaj, cu acelaș rezultat.

Irlanda
În Irlanda, asemănător Scoției, tradiția era de a încredința victimei o „scrisoare importantă”, care urmează să fie predată unei persoane anume. La rândul ei, acea persoană specială îi va solocita victimei să transmită scrisoarea altcuiva, și așa mai departe. Atunci când în cele din urmă scrisoarea era deschisă, conținea cuvintele „trimite prostul mai departe”.

Polonia
În Polonia, prima aprilis („1 aprilie”, în latină) este o zi în care se spun foarte multe glume; diverse farse sunt pregătite de către oameni, mass-media (care uneori cooperează pentru a oferi credibilitate „informației”) și chiar de către instituții publice. Activitățile prea serioase sunt de obicei evitate (semnături importante, concursuri sau spectacole, evenimente și decizii majore etc.)

Țările nordice
Danezii, finlandezii, islandezii, norvegienii și suedezii sărbătoresc Ziua Păcălelilor (aprilsnar în limba daneză; aprillipäivä în limba finlandeză). Majoritatea agențiilor de știri și emisarilor media va publica exact o singură poveste falsă, la 1 aprilie; în ziarele aceasta se va afla, în mod tipic, printre articolele de pe primă pagină, dar nu va reprezenta titlul zilei.

India
În India, au existat numeroase referiri la Ziua Păcălelilor, atât în cinematografie, cât și în literatura populară. În cultura și cinematografie indiană, filmul Hindi „April Fool” (din 1964), împreună cu cântecul său cu acelaș nume este destul de popular.

În unele țări din sudul Statelor Unite se sărbătorește „The Week of Foolery” (Săptămâna farselor), care începe cu șapte zile înainte de ziua propriu-zisă a păcălelilor. În ultimii ani, Ziua Păcălelilor a fost un prilej pentru presa și site-urile internaționale să descrețească frunțile a mulți cititori. Astfel, rețelele de socializare au încercat să își păcălească utilizatorii, anunțând introducerea unor noi servicii neverosimile, în timp ce unele site-uri au anunțat că își vor închide operațiunile.

Totodată, de-a lungul anilor, presa internațională a făcut farse de 1 aprilie, care au fost apreciate de cititori. Printre acestea s-au numărat scaunul pentru câini de la Ikea, „lansat” pe 1 aprilie 2011, documentarul BBC cu pinguini zburători (1 aprilie 2008), burger-ul pentru stângaci lansat de Burger King (1 aprilie 1998), relația de dragoste dintre Margaret Thatcher și Mihail Gorbaciov din 1987, pinii în care cresc portocale (1950), zâna mumificată din Derbyshire a britanicului Dan Baines (1 aprilie 20087), conserva cu carne de unicorn din 1 aprilie 2010 și recolta de spaghete elvețiene din 1957.