De ce simțim căldură când consumăm tărie?
Ați băut vreodată tărie? Țuică, vodcă, tequila, sau ceva asemănător?
Bine, pretindem că nu și atunci vă voi povesti despre ce se întâmplă, încă dinainte de starea de ebrietate: omul simte o căldură excesivă pe gât, ce treptat se extinde către stomac. În ciuda faptului că băutura consumată nu este fierbite, nici măcar caldă. Mulțumită acestui fenomen a apărut falsa teorie conform căreia alcoolul „ne încălzește”, când în realitate nu este așa: alcoolul nu ne protejează împotriva hipotermiei.
Și totuși de ce simțim căldură?
Alcoolul, mai exact etanolul, este o substanță organică ce mai poartă denumirea și de alcool etilic și are formula moleculară C2H5OH putând fi scris CH3 – CH2 – OH. Adevărul este că, în timp ce simțim căldură, corpul nostru devine tot mai rece. Alcoolul este un vasodilatator, ceea ce înseamnă că duce la dilatarea vaselor sangvine, în special capilarele de la suprafața pielii. Astfel, volumul de sânge care ajunge la suprafața tegumentului crește, dându-ne senzația de căldură.
Atunci când alcoolul întră în contact cu centrii nervoși responsbili cu detectarea căldurii, proteinele TRPV-1 din acești centri nervoși sunt afectate, iar pragul de detectare a căldurii de 42 de grade Celsius scade la 34 de grade, mai puțin decât căldura corpului nostru. Așadar, dat fiind că acești receptori vor avea pragul mult scăzut ei vor simți căldura corpului ca fiind prea mare, de unde și senzația că ne arde gura. După cum a menționat dr. Haynes, acest lucru afectează unul dintre mecanismele de bază pentru apărarea împotriva frigului, provocând contractarea vaselor de sânge și minimizând prin aceasta cantitatea de sânge trimisă la piele, care ar ajuta la menținerea unei temperaturi ridicate.
Deși ne simțim încălziți ca rezultat al sângelui suplimentar ce ajunge la piele (unde sunt localizați majoritatea receptorilor pentru căldură), acest sânge de la suprafața pielii se va răci rapid dacă ne aflăm într-un mediu rece (uneori efectul este accelerat de transpirația cauzată de acest val de căldură). Efectul final va fi o scădere rapidă a temperaturii corporale, adesea fără să realizăm, deoarece pielea va fi încă destul de caldă, ceea ce măresc pericolul consumului de alcool pe timp de ger.
