A început construcția telescopului extrem de mare
Gigantul telescop prezice începutul unei noi ere în astronomie și se poate lăuda deja cu un succes extraordinar, deși lucrările de-abia au început.
Prima piatră a fundației Telescopului Extrem de Mare a fost așezată în Chile, ceea ce înseamnă că, în mod oficial, a început construcția domului și a telescopului. Telescopul extrem de mare (ELT), după cum sugerează și numele, va fi cel mai mare telescop optic din lume, cu oglinda principală măsurând 39 de metri în diametru.
ELT reprezintă cel mai recent proiect al Observatorului European Sudic (ESO), un consorțiu a 16 națiuni din țările europene și sud-americane. Telescopul va fi construit în apropierea Observatorului Paranal al ESO din nordul Chile, iar săptămâna trecută a avut loc o ceremonie prin care s-a sărbătorit începutul construcției.
„Odată cu începerea simbolică a lucrărilor de construcție, edificăm aici mai mult decât un simplu telescop: este o exprimare imensă a tuturor capacităților științifice și tehnologice, precum și a potențialului extraordinar al cooperării internaționale”, a declarat președintele chilian Michelle Bachelet în cadrul ceremoniei.
Cu o cupolă rotativă de 82 de metri în diametru, Telescopul ELT a avut deja un impact destul de mare asupra unui sector specializat de astronomie: ingineria telescopului. ELT reprezintă o provocare extraordinară și totul ceea ce ține de această realizare întrece orice record. Oglinda secundară tocmai ce a fost turnată și la 4,2 metri în diametru, se poate mândri cu titlul de cea mai mare oglindă secundară construită vreodată, precum și cu titlul de cea mai mare oglindă convexă realizată vreodată.
Oglinda secundară este mai mare decât oglinda primară a majorității telescoapelor. De asemenea, ambele sunt puternic curbate și asferice pentru a preveni eventualele erori din lumina pe care o va studia telescopul.
„Aceasta este cu siguranță o piatră de hotar în istoria ESO, Telescopul ELT fiind cel mai puternic și mai ambițios telescop de acest gen”, a adăugat Patrick Roche, președintele Consiliului ESO. „Am ajuns în acest punct datorită eforturilor depuse de mulți oameni din Statele Membre ale ESO, Chile, precum și din alte părți, de-a lungul mai multor ani. Le mulțumesc tuturor și mă bucur să văd mulți dintre ei astăzi, sărbătorind cu această ocazie”.
Obiectivele științifice ale ELT sunt la fel de ambițioase precum și mărimea acestuia. ESO speră că telescopul va descoperi planete la fel de mici ca Pământul și va capta imagini directe a celor mai mari exoplanete. ELT va lua măsurători precise ale celor mai îndepărtate obiective din univers, ceea ce va permite astronomilor să învețe cum se formează și să înțeleagă mai bine universul în ansamblu.
„Gigantul ELT va realiza descoperiri pe care nu ni le putem imagina astăzi și cu siguranță va inspira numeroși oameni din întreaga lume să reflecte asupra științei, tehnologiei și la locul nostru în Univers”, a declarat Tim de Zeeuw, director general al ESO. „Acest lucru va aduce un mare beneficiu Statelor Membre ESO, Republicii Chile și restului lumii”.
Telescopul va vedea lumina pentru prima dată în 2024, dar este deja aclamat ca început al unei noi ere în astronomie.
