Păpușa Barbie, miniatură a unei prostituate de lux
Inventată în Germania în anul 1952, precursoarea celei mai renumite păpuși din America era de fapt reprezentarea unui personaj de benzi desenate.
Lilli, precursoarea păpușii Barbie, nu a fost creată pentru copii, ci reprezenta întruchiparea unei păpuși-prostituate, care era cumpărată de clienți adulți din orașul german Hamburg, la câțiva ani după încheierea celui de-Al Doilea Război Mondial.
Inventată în Germania în anul 1952, precursoarea celei mai renumite păpuși din America era de fapt reprezentarea unui personaj de benzi desenate, apărut în ziarul Bild-Zeitung din Hamburg. Lilli a devenit atât de populară încât a fost imortalizată și sub forma unei păpuși din plastic - și vândută ca și cadou pentru clienți adulți, precizează Robin Gerber, autorul cărții „Barbie and Ruth”.
Acea proto-Barbie avea o înălțime de aproape 30 de centimetri, sâni impunători și o coafură blondă, platinată, și purta o ținută care sugera că s-a pregătit pentru a petrece o seară în oraș, purtând un machiaj accentuat, cu buze roșii și fard de pleoape albastru. Deși silueta voluptuoasă a actualelor păpuși Barbie a fost creată după modelul siluetei lui Lilli, machiajul puternic al păpușii germane și sprâncenele ei arcuite sugestiv nu au fost adoptate de versiunea ei americană. De asemenea, între Barbie și Lilli există diferențe notabile la nivelul picioarelor, spune M.G. Lord, autorul cărții "Forever Barbie: The Unauthorized Biography of a Real Doll". Lilli nu avea tălpi, doar niște vârfuri ale picioarelor, vopsite cu un negru strident și strălucitor, spre a reprezenta o pereche minusculă de pantofi cu tocuri exagerate.
În revistele de benzi desenate pentru adulți, Lilli era vicleană, ireverențioasă și dezinhibată sexual. Una dintre acele reviste, spune M.G. Lord, o prezintă pe Lilli acoperindu-și trupul gol cu un ziar și explicând unei prietene: "Ne-am certat și a luat cu el toate cadourile pe care mi le-a făcut". O altă revistă o arată pe Lilli în bikini. Atunci când un polițist îi spune că nu are voie să poarte costume de baie din două bucăți pentru că acestea sunt ilegale, Lilli îi răspunde: "Și, după părerea ta, pe care dintre ele trebuie să o dau jos?".
Cu toate acestea, la scurt timp după ce a fost inventată, păpușa Lilli a început să fie îndrăgită atât de adulți, cât și de copii. Ea a atras atenția Barbarei Handler, pe atunci o adolescentă în vârstă de 15 ani, aflată în 1956, într-o vacanță în Elveția, alături de mama ei Ruth - cofondatoare a companiei de jucării Mattel. Ruth Handler a cumpărat trei păpuși Lilli și le-a adus cu ea în California. Trei ani după aceea - pe 9 martie 1959 - a prezentat în premieră mondială versiunea americană a acelei păpuși, la American International Toy Fair de la New York. Noua păpușă a fost denumită Barbie, după numele fiicei lui Ruth Handler.
Până când Barbie a împlinit 50 de ani, în 2009, compania Mattel vânduse deja peste 1 miliard de astfel de păpuși în lumea întreagă, mai ales grație faptului că noua jucărie "cultiva imaginea unei femei înfloritoare și sănătoase". Ruth Handler admite totuși că Barbie era în mod evident mai sexy decât cele mai multe dintre păpușile americane din acea epocă.
Ultima papușă a companiei Mattel, “Hello Barbie” vorbește cu copiii, le înregistrează răspunsurile și trimite informația înapoi companiei via WiFi sau Bluetooth, iar apoi este stocată într-o bază de date.
