Bărbatul care a câștigat de 14 ori la loterie
Cel mai cunoscut jucător de loto al lumii s-a născut în 1934 în România.
Ștefan Mandel, contabil și un fanatic al cifrelor, a lucrat ani de zile la un sistem matematic care să-l ajute să devină un constant câștigător al jocurilor de tip loto.
Prima lovitură a dat-o la 30 de ani, când a reușit să câștige premiul cel mare al Loteriei Române, 78.783 de lei, după mulți ani recunoscând că a atunci a fost mai mult o chestiune de noroc decât una de calcul matematic. Mai târziu se stabilește în Australia.
Cu ajutorul unui calculator și-a perfecționat formula matematică, reușind, într-o primă fază, să reducă numărul variantelor de câștig de la 8 milioane la 3 milioane. Folosindu-se de oportunitățile locului de muncă, a încheiat polițe de asigurare, a convins tot mai mulți clienți să joace la loto combinațiile sale.
Primul mare câștig îl obține la loteria din Sydney, 1.400.000 de dolari. Apoi, înființează Fondul Internațional de Loto, unde se înscriu mii de membri dornici să câștige cât mai mulți bani de la loteriile din întreaga lume. Schema funcționează și membrii fondului, conduși de Mandel, dau lovitură după lovitură câștigând marile premii la 14 loterii din întreaga lume, câștigând peste 40 de milioane de dolari.
Din cauza contabilului român, autoritățile australiene au fost nevoite să schimbe de două ori sistemul de organizare al loteriei. Simțindu-se vânat, Mandel se mută în Statele Unite ale Americii, unde câștigă, în 1992, 27 de milioane de dolari, marele premiu al loteriei din statul Virginia, fiind acuzat de autoritățile americane că întreaga operațiune nu a avut nicio legătură cu norocul.
"Formula magică" descoperită de Mandel îi oferă jucătorului posibilitatea de a ști exact numărul minim de bilete pe care trebuie să le cumpere pentru a fi convins că a acoperit toate posibilitățile de câștig. Uneori cheltuielile necesare achiziționării numărului total de bilete depășesc posibilul câștig, caz în care se renunță la respectivul joc.
În luna iulie 1994, ziaristul Florian Goldstein (MAKE) a discutat cu Ștefan Mandel, fiind primul și singurul interviu din presa românească.
