Era să se prăbușească Podul Brooklyn?

30 mai este cea de-a 150-a zi a anului (a 151-a în anii bisecți) în calendarul gregorian și mai există încă 215 de zile până la sfârșitul anului. Această dată este ușor mai probabil să apară în zile de luni, miercuri sau sâmbătă (58 în 400 de ani fiecare) decât în zile de joi sau vineri (57) și foarte puțin probabil să apară marțea sau duminica (56). Anul acesta ne încadrăm la categoria „raritate” întrucât astăzi este 30 mai și marți.

Acum 134 de ani, neverificând dacă era zi de marți sau sâmbătă, un zvon din New York City a provocat o panică generală, oamenii fiind convinși că podul Brooklin, proaspăt inaugurat, este gata să se prăbușească.

Podul Brooklyn a fost deschis publicului în 24 mai 1883, devenind pentru prima dată legătură între Manhattan și Brooklyn. Denumit popular și cea de-„A 8-a minune a lumii”, vizitatorii timpurii au avut ocazia de a rămâne uimiți la vederea imenselor turnuri din granit și a cablurilor masive din oțel, ca să nu mai vorbim de priveliștea panoramică. Podul, al cărei construcții a durat 14 ani și a necesitat aproximativ 15 milioane de dolari pentru a fi finalizat, rămâne printre atracțiile turistice de top din New York și o arteră aglomerată pentru navetiști.

Inaugurarea podului a însemnat o sărbătoare masivă. O mulțime uriașă s-a adunat la data aleasă pentru a urmări ceremonia de deschidere a podului, zi pe care The New York Times a descris-o, referindu-se la Brooklyn, ca fiind „cea mai mare zi de gală din istoria acelei suburbii morale.”

Președintele Chester A. Arthur, Guvernatorul New York-ului (și viitor președinte), Grover Cleveland și alți politicieni locali au mărșăluit pe pod, însoțiți de o orchestră militară și o escortă de trupe. Chiar înainte de miezul nopții, podul era deja deschis publicului și peste 150.000 de persoane au străbătut capetele Podului Brooklyn în următoarele 24 de ore. Totuși, nu toată lumea era încântată. Mulți irlandezi au boicotat ceremonia, deoarece a coincis cu ziua de naștere a monarhului britanic, Regina Victoria.

O tragedie are loc aproape imediatLa o săptămână după inaugurare, de Ziua Memorialului din 30 mai, aproximativ 20.000 de oameni se aflau pe pod în momentul în care s-a produs o panică generală, creată de un zvon potrivit căruia podul era pe cale să se prăbușească. Doisprezece persoane au fost pur și simplu zdrobite pe o scară îngustă, în timp ce altele aveau urme de sânge și, în unele cazuri, le lipseau hainele.

Un martor ocular a descris bărbați și femei „cu membrele contorsionate și cu fețele învinețite de la eforturile agonizate de a respira”. Nu s-au produs schimbări imediat în urma tragediei, cu excepția faptului că mai mulți polițiști au fost relocați în zona pietonală.