Equihen Plage: satul caselor din bărci inversate

Equihen Plage, aflat pe coasta de Nord a Franței, în apropiere de Canalul Mânecii, este un mic sat litoral cu o populație de aproximativ 3.000 de locuitori. Până la începutul secolului al XX-lea, Equihen Plage era un sat pescăresc cu un port uscat - de tipul celor prin intermediul cărora bărcile de pescuit erau lansate în mare prin glisare pe bușteni. Astăzi, localitatea este renumită pentru numeroasele sale case din bărci inversate - cunoscute la nivel local ca „quilles en l'air” - care servesc drept cazare unică de vacanță pentru turiști.

În vremurile trecute, nu era neobișnuit să vedem bărci vechi - atât în poziție verticală, cât și inversate - de-a lungul coastei, unde erau aduse în urma eșuării lor la țărm, spre a fi folosite ca locuințe. În romanul clasic al lui Charles Dickens, David Copperfield, fratele lui Peggotty a trăit într-o astfel de barcă de lemn veche din Yarmouth (deși nu era inversată, așa cum sugerează ilustrațiile populare).

Și în Equihen Plage, navele vechi inutilizabile la navigarea pe mare erau târâte până la sol și întoarse cu capul în jos. Carena, care acum devenea acoperișul, era acoperită cu gudron pentru a asigura o bună izolație. O ușă tăiată pe una dintre părțile laterale servea drept intrare principală, în timp ce ferestrele serveau drept sursă de aer și lumină. Chiar și așa, interiorul era întunecat și închis.

Întreaga lungime a bărcii reprezenta o singură cameră. Spațiul pentru gătit și dormit se aflau la comun.

În timpul celui de-al doilea Război Mondial, aproape toate casele-bărci au fost distruse, dar moștenirea lor a dăinuit până astăzi.

În anii 1990, la aproximativ șaizeci de ani de la dispariția lor, satul a decis să reînvie vechiul patrimoniu și a ridicat câteva vile din bărci inversate, pe care le-a amenajat cu facilități moderne pentru a atrage turiștii. Ele pot fi închiriate acum la prețuri începând de la circa trei sute de euro. Cei care au ajuns aici susțin că experiența merită toți banii.