Drona care ar putea survola suprafața planetei Marte

Explorarea planetei Marte, până în prezent, s-a limitat la rovere și sateliți pe orbită. Dar NASA are în plan trimiterea unui vehicul aerian acolo, în viitor, și pare un „gadget” remarcabil.

Supranumit Mars Electric Reusable Flyer (MERF), micul vehicul, având o lungime aproximativă egală cu anvergura brațelor, ar utiliza două elice mobile la decolarea verticală și apoi ar zbura orizontal deasupra întinderii.

Vehiculul este în întregime autonom, ceea ce înseamnă un lucru bun având în vedere decalajul de zeci de minute în comunicarea cu Marte, datorită distanței foarte mari la care se află planeta roșie.

În acest clip video, echipa din spatele conceptului de la Centrul de Cercetare Langley al NASA, a dezvăluit unele aspecte interesante în ceea ce privește aparatul de zbor. Pentru a ajunge pe suprafața planetei, acesta ar putea fi transportat de către un rover, care l-ar și lansa acolo. Aeronava fără pilot ar avea baterii reutilizabile, astfel încât, odată ce puterea sa ar scădea, acesta ar putea să aterizeze și să fie reîncărcat la rover.

 

Zeci de sateliți pe orbită, rovere și vehicule spațiale au fost trimise de Uniunea Sovietică (iar apoi de Rusia), Statele Unite, Europa și Japonia să studieze suprafața, climatul și areografia planetei roșii. Aproape două-treimi dintre acestea au eșuat într-un fel sau altul înainte de a termina sau chiar înainte de a-și începe misiunile.
      _____________________________________________Wikipedia

Utilizarea unui vehicul aerian ar asigura un mod complet nou în explorarea planetei Marte. În prezent, suntem limitați la rovere lente, care trebuie să rămână în zone relativ netede, cu foarte puține obstacole. Prin intermediul aerului, acest vehicul s-ar putea împrieteni cu stâncile, explora aflorimente și multe altele. Ar putea zbura chiar și în peșteri și caverne de suprafață, zone pe care le cunoaștem prea puțin.

Pentru viitoarele misiuni umane, un astfel de vehicul ar putea, de asemenea, acționa ca și cercetaș. Ar putea zbura înaintea exploratorilor pentru a cartografia traseul sau ar putea explora o zonă din apropierea unei baze marțiene, în timp ce oamenii îl pot controla de la distanță. NASA a testat deja vehiculul, prin construirea unui prototip pe Pământ și prezentarea modului prin care aceasta poate comuta între zborul pe verticală și cel orizontal.

Există puține șanse ca noua dronă să urce la bordul următorului rover NASA, Mars Rover 2020, cu o dată de lansare nu prea îndepărtată, însă, probabil că undeva în viitor, un rover va putea fi însoțit de acest vehicul aerian. În scopul unei explorări rapide a suprafeței planetei roșii, noul concept ar putea deveni unul revoluționar.