De ce au vândut rușii Alaska?

Diplomați ruși și americani discută vânzarea statului Alaska

Rusia a vândut Statelor Unite ale Americii Alaska, un teritoriu mai mare decât multe țări, în suprafață de peste 1,5 milioane de kilometri pătrați (în acea perioadă), la prețul de 7,2 milioane dolari. Ce se află în spatele afacerii Alaska? Iată curioasa istorie a acestei tranzacții.

Odată cu imensul teritoriu, despre care nici cumpărătorul nu știa încă la ce-i va folosi, Statele Unite au preluat și o populație formată din 2.500 ruși și 60.000 indieni și eschimoși. La aceea vreme, tranzacția a fost destul de controversată în societatea americană. Marea întrebare în acele momente era de ce aveau Statele Unite nevoie de Alaska, numită în mod ironic „marele frigider”. Ciudat este că atunci niciun ziar american nu a criticat afacerea, după cum susține istoricul Joan Antonson: „Nicio ediție tipărită nu a ieșit pe piață cu titluri precum „Ne-am cumpărat frigider” sau „Ne-am ales cu dosul curții rusești”. Despre afacere s-a spus doar că este extrem de profitabilă. Și punct”, explică istoricul.

Rusia își adjudecase singură Alaska în 1741, când navigatorul Vitus Bering a descoperit-o în urma unei expediții și s-a întors de acolo cu blănuri de vidră, socotite a fi unele din cele mai valoroase. La acea dată, blana de vidră era mai atrăgătoare decât aurul și mirodeniile, dar nu oricine își putea permite să se aventureze într-o expediție spre niște ierni aproape permanente. Prima așezare a europenilor în zonă a avut loc în 1784, când o companie ruso-americană a început punerea în aplicare a unui program de colonizare, pentru exploatarea bogățiilor provenite în principal la acea dată din blănuri, pescuit și încercări de exploatări geologice.

După un timp, în Alaska s-au descoperit zăcăminte aurifere. Goana după aur a început să atragă în zonă coloniști începând cu anul 1890. Mult mai târziu, în timpul celui de-Al Doilea Război Mondial, teritoriul a fost folosit ca excelentă bază aeriană pentru avioanele pe care americanii le trimiteau în ajutorul URSS, ceea ce a mărit numărul coloniștilor, de rândul acesta militari.

Marele merit pentru această tranzacție a revenit și buzunarului larg al ambasadorului rus de atunci la Washington, Edward Stoeckel. El a condus negocierile în numele țarului rus. Ambasadorul rus în SUA s-a folosit de toate trucurile posibile și legăturile de care dispunea la acea vreme. Rusia nu numai că nu voia să vândă, dar a fost forțată să facă această tranzacție. Țarul a avut nevoie urgentă de bani, după înfrângerea suferită în Războiul din Crimeea, în fața Imperiului Otoman și aliaților acestuia, Anglia și Franța.

Pe lângă pieile valoroase ale animalelor, care îi atrăgeau pe negustorii ruși, Rusia se temea că Anglia, care domina mari teritorii din Canada, va privi cu jind către Alaska. Astfel, SUA au fost nominalizate drept cumpărător. La afacere se ajunge foarte repede și după doar 6 luni de la semnarea contractului începe predarea oficială a imensului teritoriu. Statele Unite devin o forță colonială, preluând Alaska, cu toate bogățiile ei subterane și populația locală de indieni.

Alaska a fost declarată stat american abia la 3 ianuarie 1959. La scurt timp, în 1964, un cutremur urmat de tsunami a provocat moartea a 131 persoane, o cifră foarte mare pentru puțina populație a teritoriului. Altfel, cutremurul putea fi devastator, fiind unul din cele mai mari seisme înregistrate vreodată în istorie: 9,2 grade pe scara Richter. Soarta Alaskai s-a schimbat însă brusc odată cu descoperirea unor importante zăcăminte de petrol în anul 1968, ceea ce a determinat o explozie a industriei extractive și construirea în mare grabă a conductei trans-Alaska, terminată în 1977.

Astazi, teritoriul cumpărat de la ruși în 1867 este stat american, având un Legislativ propriu format dintr-o Cameră a Reprezentanților cu 40 membri și un Senat cu 20 membri. În total, aparatul de stat are 15.000 de angajati, iar teritoriul este populat cu circa 700.000 de locuitori. Între timp, Alaska ajuns să fie una din importantele resurse ale SUA, provenite în proporție de 80% din petrol și gaze. În rest, produce pește (somon, cod, crab), cărbune, zinc, cherestea. Pe scurt, Statele Unite au făcut o afacere bună cumpărând acest teritoriu, iar Imperiul Rus a făcut una la fel de buna, debarasându-se de o nedorită prelungire a Siberiei, foate greu de administrat la acea data.

O problemă ce persistă până în prezent

Indigenii își caută identitatea, lupta pentru dreptate continuând și astăzi. Moștenitorii popoarelor indigene din Alaska acuză politica SUA și faptul că America a încercat să le distrugă identitatea culturală și lingvistică. În ciuda acestor nemulțumiri, populația din Alaska sărbătorește în fiecare an „Ziua lui William Stewart”, secretarul de stat sub supravegherea căruia Senatul a aprobat achiziționarea vastului teritoriu rusesc.