Tu ai bea o limonadă virtuală?

Dacă arată ca limonada și are gust de limonadă, este limonadă? Oamenii de știință din Singapore au reușit să păcălească simțurile, astfel încât să creadă acest lucru, doar cu un pahar de apă, câteva LED-uri și un impuls electric.

Echipa de la Universitatea Națională din Singapore își propune câteva planuri ambițioase, printre care se numără distribuirea de băuturi prin intermediul internetului și gustarea acelor superbe cocktail-uri Instagramate pe care le vedem în mod regulat, oferind beneficiarilor o experiență senzorială la domiciliu.

„Oamenii postează întotdeauna imagini cu băuturi pe rețelele sociale - dar ce ar fi dacă am putea să și încărcăm gustul? Acesta este scopul primar,” a declarat Nimesha Ranasinghe, un membru al echipei de cercetare, pentru jurnalul New Scientist.

Cercetatorii au prezentat experimentul lor la Conferința privind Interacțiune tangibilă, încorporată și întrupată, care a avut loc în Japonia în luna martie. Ei au explicat modul în care au folosit un pahar mare fără picior umplut cu apă, căruia îi atașaseră un electrod în jurul marginii exterioare. Atunci când consumatorii au atins paharul cu limba, acesta a transmis un impuls electric, stimulând papilele gustative și mimând un gust acru.

Pentru a obține aspectul de limonadă, cercetătorii au utilizat un senzor de culoare RGB pentru a capta culoarea corectă și au folosit lumini cu LED-uri pentru a o imita, producând „limonadă” în trei culori diferite - galben, verde și alb tulbure.

Pentru a testa succesul băuturii lor virtuale, oamenii de știință au invitat 13 voluntari pentru o degustare oarbă (nu se știe dinainte din care tip de băutură se prelevează mostră) a unei varietăți de pahare virtuale și reale de limonadă. Ei au fost rugați să evalueze cât de acră era băutura, bazându-se pe modul în care arăta și apoi pe gust.

Ei au descoperit că cei mai mulți oameni au raportat limonada reală ca fiind mai acră, în timp ce limonada-LED li s-a părut mai acră. Deci, băutura virtuală atinge încă perfecțiunea, dar este destul de reușită până în prezent. Limonada face parte dintr-o gamă de băuturi relativ simplu de imitat în comparație cu alte cocktail-uri mai complexe.

Ranasinghe și echipa sa și-au făcut planuri mari în scopul extinderii experimentului lor. Se lucrează deja la o „acadea electrică” și își planifică să intensifice băutura digitală prin adăugarea altor funcții, cum ar fi mirosul.

„Lucrăm la un cocktail complet virtual însoțit de miros, gust și culoare”, a adăugat cercetătorul. „Vrem să fim capabili de a crea orice băutură.” De asemenea, el a sugerat că ar putea exista repercusiuni mai ample decât doar simpla savurare a unei băuturi virtuale cu prietenii online. Ar putea acționa ca o alternativă, sau chiar mai mult, ca un înlocuitor pentru băuturile dulci pentru cei care doresc o „ajustare” fără calorii sau cu o cantitate prea mare de zahăr.