Cum apreciază mass-media și poliția dimensiunile mulțimilor?

Deși sarcina de a determina numărul de oameni participanți la un anumit eveniment, precum o întrunire politică ori un protest, pare un angajament descurajant, aproape imposibilă de realizat, fără nici un fel de precizie, în realitate, nu este atât de dificil să obținem rezultate destul de exacte. Cea mai cunoscută metodă de estimare a dimensiunii unei mulțimi date este numită „Metoda lui Jacobs”, ca un fel de odă pentru inventatorul ei, Herbert Jacobs. Jacobs a petrecut câteva decenii lucrând pentru revista Milwaukee înainte de a se retrage în scopul predării jurnalismului la Universitatea din California, Berkeley în anii '60.  El a reflectat la metoda de estimare a mărimii unei mulțimi de oameni, după ce a observat numeroase proteste având ca temă principală războiul din Vietnam, direct pe fereastra biroului său.

Jacobs a mai observat că zona în care stăteau studenții se întindea pe o structură asemănătoare unui grilaj, ceea ce a însemnat că putea număra foarte ușor câți studenți ocupau un anumit spațiu, calculând în medie, numărul studenților care păreau să încapă în interiorul unei secțiuni din grilaj. Examinând aceste calcule, el a observat în curând câteva șabloane.

Spre exemplu, Jacobs a descoperit că, în cele mai dense mulțimi, fiecare persoană ocupa aproximativ 0,23 de metri pătrați.

În fiecare caz, odată ce avea numărul mediu aproximativ de studenți din fiecare grilă, putea calcula cu ușurință numărul de grile dintr-o zonă ocupată la o densitate dată și estima corect, destul de repede, numărul de persoane într-o anumită mulțime. Astfel, a luat naștere metoda standard de aur, remarcabil de simplă, denumită simplu, „metoda lui Jacobs”.

Acest lucru este o soluție prea simplă și extrem de precisă, atunci când se realizează de către cunoscători, iar tehnologia modernă a ușurat și mai mult calculele. Spre exemplu, unelte precum Google Earth ajută la cunoașterea exactă a dimensiunii și a ariei unei zone, dar și la împărțirea acesteia în grile, o practică trivială aflată la îndemâna oricui, în zilele noastre. Astfel, mulțumită mass-mediei omniprezente, orice adunare mai vastă de oameni, va fi însoțită de înregistrări video sau fotografice (acest lucru dacă nu se scanează pur și simplu Tweetosfera tuturor oamenilor aflați în mulțime, care, probabil că și-au capturat singuri imaginile dorite și le-au postat online). Practic, aflarea rezultatelor finale, devine un aspect relativ banal. Desigur, cineva ar putea deveni și destul de excentric, astfel încât să captureze o imagine a întregii mulțimi, care, împreună cu un software personalizat de procesare a imaginilor, poate calcula exact suma oamenilor aflați într-o mulțime, iar nivelul suplimentar de precizie oferit de metoda lui Jacobs, nu mai este atât de indispensabil în acest caz.

Din fericire, există totuși o metodă simplă de estimare exactă și neinfluențată a dimensiunii unei mulțimi, care în prezent, poate fi folosită și stând acasă, în pijamale, în fața calculatorului și navigând pe Internet spre cealaltă jumătate a Globului, unde are loc evenimentul în sine, lucru care este mai mult decât uimitor. Nu ești de aceeași părere?